曹操(155～220)，即魏武帝。三国时政治家、军事家，文学家。字孟德，小名阿瞒，自幼博览群书，善诗词，通古学，且有过人的武艺。东汉末年，在镇压黄巾起义军中，逐步扩充军事力量。建安元年(196年)曹操亲自到洛阳朝见汉献帝，随即挟持献帝迁都许昌，从此取得了挟天子以令诸侯的优势，先后削平吕布等割据势力。官渡之战大破军阀袁绍后，逐渐统一了中国北部。建安十三年，曹操恢复丞相制度，并自任丞相。而后率军南下，被孙权和刘备的联军击败于赤壁。建安二十四年，曹操联合孙权击败关羽取得荆州。孙权向曹操称臣，并劝曹操代汉称帝，然而曹操此时还不想废献帝自立，于第二年病死于洛阳。时年曹丕称帝，国号魏，曹操被追尊为魏武帝。
曹操善于用兵，懂得因才施用，且治军严整，赏罚分明。曹操精于兵法，曾著有《孙子略解》、《兵书接要》等兵书十万余言。曹操注重后勤保障和加强水利建设的远见，也颇受后人推崇。
此外，曹操善长诗歌，《蒿里行》、《观沧海》等篇抒发他的政治抱负，并反映了汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉。曹操的散文亦清峻整洁，著作有《魏武帝集》。